Explorer Manama, le Joyau du Golfe de Bahreïn

Accueil au port de Manama par notre guide, identifiable grâce à un panneau de SHORE2SHORE.

Ce fascinant royaume dont le nom signifie "Royaume des deux mers", est constitué d'un archipel d'une trentaine d'îles situées dans le Golfe Persique. Bahreïn partage des frontières maritimes avec la côte est de l'Arabie Saoudite et la péninsule du Qatar, lui conférant une position stratégique dans la région. Avec une superficie de 727 kilomètres carrés et une population d'un peu plus d’un million d’habitants, dont 60 % sont bahreïniens et le reste principalement des travailleurs asiatiques, Bahreïn se distingue par son mélange vibrant de cultures. La capitale Manama se trouve sur la plus grande île de l'archipel, qui donne son nom au pays.

Au cours de notre excursion, nous explorerons certains des monuments les plus significatifs du pays, dont l'entrée est incluse dans l'itinéraire. Nous commencerons par la Grande Mosquée d'Al Fateh, un magnifique exemple d'architecture islamique arabe. Il s'agit de l'un des lieux de culte les plus importants du pays et offre un aperçu profond de la culture et de la religion bahreïnie. La mosquée, qui peut accueillir plus de 7 000 fidèles, est caractérisée par son imposante coupole en fibre de verre, la plus grande du monde, et par son design architectural qui reflète divers styles du Moyen-Orient. Étant un lieu sacré, les visiteurs doivent respecter un code vestimentaire approprié, les femmes devant couvrir leur tête et leurs épaules, et les hommes devant porter des pantalons. Nous nous rendrons ensuite au Bahrain World Trade Centre, un gratte-ciel symbole de la modernité du pays. Cet édifice de 50 étages et 240 mètres de hauteur est caractérisé par sa forme de voile et l'intégration de turbines éoliennes dans son design. Il a été le premier immeuble commercial au monde à utiliser des turbines éoliennes à grande échelle et en 2008, il a été récompensé comme le bâtiment le plus remarquables du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord.

Un autre point fort de notre visite sera le Fort de Bahreïn, un site historique majeur datant du 14e siècle, lorsqu'il a été construit par les Portugais. Les fouilles menées dans la région ont révélé que la forteresse a été occupée à différentes époques, y compris l'ère Dilmun, vers 3000 av. J.-C., lorsque l'île en était probablement la capitale. Ce site nous permettra de plonger dans la riche histoire de Bahreïn et de comprendre son évolution à travers les siècles.

Nous poursuivrons notre visite par la moderne baie de Bahreïn, une zone côtière située au cœur de Manama, qui relie la zone commerciale et politique d'origine au développement urbain contemporain. Ce projet a été conçu par la société américaine Skidmore, Owings & Merrill, également responsables du design du Burj Khalifa à Dubaï. La baie représente la modernité caractérisé de la ville.

Nous visiterons le King Fahad Causeway, une impressionnante structure qui relie Bahreïn à l'Arabie Saoudite. Ce pont de 25 kilomètres de long, d'un coût d’1 milliard de dollars, a été inauguré en 1986 et a mis fin à 25 000 ans de séparation entre les deux nations, devenant par là même, l'un des ponts les plus longs au monde reliant deux pays.

Pour clore notre parcours, nous visiterons les souks traditionnels de Manama, un grand marché animé qui propose une large gamme de produits locaux, épices, tissus...

Nous vous recommandons de goûter la Halwa, une douceur typique de la région qui est un véritable délice particulièrement original.

À la fin de l'excursion, nous retournerons au port pour nous dire au revoir, en gardant en mémoire le souvenir d'une journée enrichissante qui nous aura permis de nous immerger dans l'histoire, la culture et la modernité de Bahreïn.